Il libro ha due obiettivi principali: da un lato, fornire un quadro interpretativo di alcuni dei principali problemi organizzativi, attingendo dalla migliore letteratura i concetti e gli schemi più salienti; dall'altro, portare l'attenzione sui problemi tipici di quel complesso di azioni organizzative che quotidianamente si svolgono nei servizi socio-assistenziali del nostro paese.
Nel complesso il lavoro si presenta come un contributo all'integrazione tra la riflessione generale sull'organizzazione, tradizionalmente affidata alla disciplina "sociologia dell'organizzazione", e quella sui problemi specifici di organizzazioni concrete quali sono i servizi sociali, di solito affidate alla disciplina "organizzazione dei servizi sociali".