La pratica medica è sottoposta a mutamenti che modificano il rapporto medico-paziente; un ruolo non piccolo hanno le associazioni dei malati, come anche le situazioni nuove derivanti dal contatto con culture della salute proprie di tradizioni diverse da quella occidentale.
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Accanto all'evoluzione del sapere medico stiamo assistendo a una altrettanto forte evoluzione delle informazioni e delle rappresentazioni, documentata dal proliferare in edicola di riviste sulla salute e dalle trasmissioni televisive sull'argomento. Emergono con forza nuovi concetti di salute e di benessere, di malattia e di malessere. Il volume affronta questi diversi modi di star bene e analizza le vie attraverso cui le persone mettono in atto la propria idea di salute.